Ból jest doznaniem zarówno zniewalającym, jak i emocjonalnym, związanym z działaniem bodźca uszkadzającego (uraz, stan zapalny, przerzuty nowotworowe) lub takiego, którego działanie grozi wystąpieniem uszkodzenia.
Ból jest na ogół jednym z podstawowych objawów, który skłania pacjenta do wizyty u lekarza. Z tego powodu znajomość jego rodzajów i mechanizmów powstawania wydaje się jedną z nad wyrazjszych umiejętności każdego lekarza, mogącą znacznie wpłynąć na dobór optymalnego sposobu terapii.