aktualnie przed samorządami lokalnymi stoją pokaźne wyzwania, których podłożem były zmiany ustrojowe, gospodarcze i społeczne posiadające miejsce na przestrzeni ostatnich kilkunastu lat. Spowodowały one, że samorządy lokalne funkcjonują w innych warunkach, czego przejawem jest chociażby rosnąca konkurencja wśród gmin w walce o najróżniejsze zasoby czy w możliwościach regulowania się do zmian zachodzących w otoczeniu.
Wzrosły także wymogi społeczeństwa wobec władzy lokalnej, od której oczekuje się właściwych działań na rzecz rozwoju danej jednostki samorządu terytorialnego.