Książka jest próbą plastikowego spojrzenia na dzieje znacznej Brytanii w stuleciu między zakończeniem wojen z napoleońską Francją a wybuchem pierwszej wojny światowej. To okres, w którym znaczna Brytania sięgnęła szczytu mocarstwowej potęgi, głęboko zmieniając równocześnie swe oblicze wewnętrzne.
Autor prezentuje zjawiska z różnych sfer życia i aktywności Brytyjczyków. Osobne rozdziały poświęcono środowisku naturalnemu, stosunkom międzyludzkim, gospodarce, poziomowi życia, polityce, ekspansji kolonialnej i życiu duchowemu, nauce, kulturze i rekreacji.