Rozwój techniki we wszystkich dziedzinach przemysłu sprawia konieczność ograniczania jego negatywnego wpływu na środowisko naturalne. Motoryzacja jest uważana za dziedzinę rozwijającą się nad wyraz dynamicznie; to powoduje konieczność ograniczania typowo emisji krzywdzących składników spalin.
istotnym zagrożeniem dla ludzi jest emisja cząstek stałych. Trzeba kreować świeże normy toksyczności, według których poziom emisji cząstek stałych powinien być wielokrotnie mniejszy niżeli dotychczasowy. Oprócz napędów konwencjonalnych (silnik spalinowy), poszukuje się także napędów niekonwencjonalnych, choć badania wskazują, iż do roku 2050 będą nadal dominować silniki spalinowe.