Niniejsza książka gromadzi tłumaczenia wykładów na temat zen mistrza Foyana (1067-1120), ucznia Wuzu Fayana. Jest on powszechnie uznawany za jednego z największych mistrzów odrodzenia zen w czasach dynastii Song. Powracając do nauk pierwotnych i tradycyjnych mistrzów, Foyan ukazuje mnóstwo prostych ćwiczeń uwagi i myślenia, posiadających na celu poprowadzenie ucznia ku wglądowi w prawdziwą naturę jaźni.
Po epoce tradycyjnych mistrzów bardzo niewielu nauczycieli było w stanie równać się z Foyanem, jeśli chodzi o poziom, do jakiego od samego początku rozwijał on niezależność, autonomię i wolność u swych słuchaczy. Sam był w pełni wolny od jakiegokolwiek pragnienia sławy czy także popularności i nie czynił żadnych starań, żeby pozyskiwać uczniów. Pragnął jedynie, żeby ludzie otworzyli swe oczy i stanęli na swoich własnych nogach, żeby bezpośrednio postrzegali wolni od ułudy i działali wolni od zamętu w oparciu o prawdę o naturze rzeczywistości. Mówi się, iż tuziny jego uczniów osiągnęło oświecenie; o przynajmniej piętnastu z nich wiadomo, że zostali uwielbianymi mistrzami zen i niezależnymi nauczycielami.