Koniec XIX wieku. Sielski podwarszawski dwór i stolica Królestwa Polskiego niemal u szczytu swojego powabu.
On – Stanisław Połaniecki – prężny i zaradny młody przedsiębiorca, porywczy i zdecydowany „człowiek sukcesu”. Ona – Marynia Pławicka – ładna i gospodarna dziewczyna przywiązana do wiejskiego życia ziemiańskiego dworku. Od pierwszej chwili oczarowani sobą nawzajem.
A pomiędzy nimi: konflikt rodzinnych interesów, gwałtowność i szczególnieść charakterów, konkurenci do serca, ręki i... Majątku Maryni, co gorsza, poważna różnica w pojmowaniu obowiązków stanu.
Sienkiewicz z całą mocą pragnie przekonać Czytelnika jak ważnym jest kierowanie się katolickimi zasadami moralnymi;choćby niepokaźne im uchybienie prowadzi do niebezpieczeństw i tragedii, zaś trzymanie się ich ratuje życie i szczęście.
Książka została zekranizowana w postaci serialu pod tym samym tytułem.