Współcześnie, w rozmiarze krajowym i międzynarodowym, handel ludźmi (ang. Human Trafficking) stanowi jedno z ważniejszych zagrożeń dla społeczeństw i organizacji państwowych. Traktowany jest jako jedno z niezwyklejszych problemów globalnych współczesnego świata.
Stanowi zagrożenie dla życia i zdrowia, jest jedną z postaci przestępczości zorganizowanej. W XXI w., z powodu nierówności ekonomicznych i demograficznych na świecie, a także wzrostu konfliktów i ewentualnie globalnych migracji ludności, zjawisko handlu ludźmi będzie narastać.
konieczne są skoordynowane działania rządów, społeczeństwa obywatelskiego, środowisk biznesowych, organizacji międzynarodowych oraz mediów, by powstrzymać jego rozwój