W ciepłownictwie utrzymuje się dążenie do wdrażania rozwiązań, które odznaczają się dużą bezawaryjnością działania przy realnie niskich nakładach finansowych. Rozwiązania takie muszą sprzyjać ochronie środowiska.
Sieci ciepłownicze powinny stać się rozwiązaniami priorytetowymi w stosunku do innych systemów ogrzewań. Potwierdza to mnóstwo opracowań. Wieloletnie badania prowadzone w Niemczech w przedsiębiorstwach zaopatrzenia w energię grzejną i biurach projektowych pozwoliły na sformułowanie dwóch warunków spełniających oczekiwania ochrony środowiska i ograniczenie emisji dwutlenku węgla: oszczędność energii przez energooszczędne budownictwo, budowa lokalnych systemów sieci ciepłowniczych zasilanych z organicznych źródeł ciepła.
W świetle tych badań budowa nowych lokalnych sieci ciepłowniczych zaopatrujących odbiorców z centralnych źródeł ciepła jest inwestycją tańszą indywidualne ogrzewanie, w którym nośnikiem ciepła jest gaz.
Taki scentralizowany system ciepłowniczy musi być wyekwipowany w najnowsze technologie sieci ciepłowniczych z zachowaniem optymalnych parametrów nośnika ciepła i rodzajów węzłów ciepłowniczych. W lokalnych sieciach ciepłowniczych jako źródła ciepła mogą być wykorzystywane np.
mini bloki elektrociepłownicze, które produkują energię grzewczą i elektryczną. Ponieważ coraz pokaźniejsza ilość budynków wymaga używania klimatyzacji, ciepło z sieci ciepłowniczej może być stosowane do wytwarzania chłodu.
Wówczas można w źródle ciepła kreować w gospodarce skojarzonej energię elektryczną, cieplną i chłodu.