Fundamentalną kwestią poruszaną przez teoretyków muzyki jest związek pomiędzy muzyką a emocjami. Mnóstwo teorii dotyczących natury i znaczenia muzyki jako formy sztuki uznaje, iż jedną z istotnych wartości muzyki jest jej zdolność do reprezentowania, wyrażania, przekazywania albo symbolizowania wielu pozamuzycznych emocji. Jednak teorie te zostały odrzucone przez tych, którzy uważają, że wartości każdego dzieła muzycznego są niepowtarzalnie muzyczne i w związku z tym muszą być wolne od jakiegokolwiek związku między muzyką a emocjami.