Współczesne nauki medyczne i przyrodnicze mają ogromne możliwości ingerencji w rozwój zygoty, embrionu i płodu ludzkiego. Społeczne oceny takich praktyk dalekie są od zgodności, a regulacja prawna budzi mnóstwo zastrzeżeń.
Prezentowana książka zajmuje się problemami badań nad embrionami ludzkimi z trzech perspektyw. Część autorów skupia się na języku dyskusji bioetycznych, komentując przede wszystkim wykorzystywane pojęcia w świetle dorobku nauk przyrodniczych i medycznych, antropologii oraz nauk społecznych i prawnych.
Inni autorzy rozwijają zagadnienia filozoficzne i etyczne, by móc uzasadniać określone rozstrzygnięcia bioetyczne. Prezentowane są przy tym stanowiska wspierające oraz krytyczne. Trzecia grupa wypowiedzi odnosi się wprost do współczesnej praktyki prawa międzynarodowego oraz do mocnych doświadczeń związanych z badaniami nad ludzkimi embrionami.