Przywilej pierwszeństwa skrywa w swoim cieniu gorzkie doświadczenia przekraczania granic, niewygodnych kompromisów i palących łez. Ameryka XIX wieku - czas najnowocześniejszych wypraw i bezwzględnej walki o panowanie nad kolejnymi obszarami sporego lądu.
wyjątkowo burzliwym terenem jest stan Utah, gdzie fanatyczni mormoni szukają schronienia przed prawnymi konsekwencjami swych brutalnych praktyk. Swoje ascetyczne zasady próbują narzucić lokalnej społeczności i wytrwale tępią wszystkich "innowierców".
W takich okolicznościach Jane Withersteen próbuje wytrwać na swoim ranczu. Czy wyrachowane małżeństwo z przywódcą lokalnego zgromadzenia mormonów zapewni jej spokojne życie? I ileż można trzymać na wodzy własne emocje? Zwłaszcza gdy w miasteczku pojawia się samotny kowboj Lassiter...
Książka uchodzi za pierwszy western w historii literatury. Była wielokrotnie ekranizowana, m.in. W 1925 r. Poprzez Lynna Reynoldsa.