Z perspektywy ćwierćwiecza odrodzenie samorządu terytorialnego można uznać za jeden z największych sukcesów polskich przemian. Na początku transformacji systemowej wprowadzono podstawy prawne dla działań ludzi, którzy wypełnili treścią ramy wyprodukowane dla instytucjonalizacji tej dziedziny życia społecznego. Zrozumienie zjawisk i procesów zachodzących współcześnie w polskim samorządzie i ich ocena mogązyskać uzupełniające podstawy dzięki refleksji nad wcześniejszym funkcjonowaniem instytucji samorządowych. [] O wyborze Rzeszowa jako obiektu badań zadecydowały z jednej strony jego najczęściejść, z drugiej specyfika. W okres transformacji ustrojowej Rzeszów wkroczył jako charakterystyczne miasto socjalistyczne, obciążone licznymi specyficznymidla takiego modelu wadami. Równocześnie to właśnie systemowi PRL zawdzięczał swój rozwój i awans (biorąc pod uwagę wcześniejszy niski status, jego karierę, będącą rezultatem socjalistycznej urbanizacji, można uznać za wyjątkowo ładną).Rzeszów jest jednym z ośrodków miejskich Polski Wschodniej i w związku z tym boryka się z problemami standardowymi dla tego obszaru, takimi jak na ogół wielowymiarowa peryferyjność, niższy poziom rozwoju ekonomicznego, bariery spektakularności inwestycyjnej. Pełni funkcje polityczne, ekonomiczne, kulturalne i edukacyjne widoczne dla mieszkańców południowo-wschodniego regionu Polski, a związki z zapleczem regionalnym w sporym stopniu wpłynęły na oryginalne cechy jego miejskości. (Fragment Wstępu)