Analizując współczesne konflikty badacze przywiązali się do podejścia zakładającego,zapobieganie konfliktom polega na poszukiwaniu czynników, które stymulują konflikt, po to, by je polikwidować. W takim rozumieniu zapobieganie konfliktowi oznacza zminimalizowanie jego gwałtownych przejawów i dotyczy niejednokrotnie późnych etapów jego rozwoju.
Tymczasem nowoczesni badań i pogłębieniu naszego poznania służy spojrzenie na problem uniemożliwiania od drugiej strony, to jest próba identyfikacji głównych czynników, które sprzyjają pokojowym relacjom między rozmaitymi uczestnikami stosunków społecznych, a także dążenie do sporządzenia jak najpełniejszej listy przystępnych środków ułatwiających ich upowszechnianie.
używanie progresywnego zapobiegania konfliktom oznacza w tym kontekście maksymalizowanie pokojowych rozwiązań, które wykluczają wybuch przemocy i odnoszą się najczęściej do wczesnych etapów rozwoju konfliktu.
W tym właśnie kierunku podążają autorzy przedstawiający swoje rozważania w niniejszym tomie.