Shiatsu ma na celu przywrócenie równowagi energii życiowej Ki w meridianach, które z kolei rozprowadzają tę energię do wszelkich narządów. Meridiany tworzą szeroko rozgałęzioną sieć, przenikającą cały nasz organizm.
W pewnych miejscach zwanych tsubo, kanały te otwierają się, docierając na powierzchnię ciała. Przez stymulację tych punktów doświadczeni masażyści shiatsu, a także osoby wykonujące akupunkturę mogą z wielką precyzją i sprawnością wpływać na krążenie energii.
w dodatku laicy i początkujący mogą w trakcie masażu dotrzeć do tych biegnących pod skórą kanałów, dotykając wspomniane punkty dłonią bądź kciukiem. Swobodny, harmonijny przepływ energii w meridianach stanowi wyraz fizycznego, umysłowego i duchowego zdrowia.
Świadczy on o tym, że potrafimy poddać się naturalnemu biegowi życia, zaakceptować nieuchronne zmiany, nie blokować własnych uczuć, pozbyć się uporu i oszczędzać swoje siły. Nie da się oczywiście utrzymać tej równowagi na za każdym razem, co więcej, określone stagnacje w przepływie energii życiowej decydują o wyjątkowości naszego indywidualnego charakteru, stylu, naszego myślenia i odczuwania.
Jeśli jednak w pełni utracimy umiejętność powracania do jednostkowej harmonii w sytuacji cielesnych lub duchowych obciążeń - a może się tak stać, gdy na przykład nie potrafimy się odprężyć, a naszą egzystencję postrzegamy jednostronnie, przez pryzmat smutku, lęku, egoizmu - to wówczas staniemy na drodze jakimkolwiek zmianom.
Zablokujemy energię Ki, która nie będzie już swobodnie krążyć w swoich naturalnych kanałach i we właściwych sobie cyklach, a zatem nie będzie zaopatrywać powiązanych ze sobą systemów i narządów (oddychanie, trawienie, krążenie) zgodnie z dotychczasowym rytmem.
Blokady energii Ki prowadzą do sytuacji, w której pewne organy nie są zaopatrywane w energię, inne zaś są przeciążone, co ostatecznie powoduje choroby.