Jedna z najszczególniej znanych powieści kryminalnych Edgara Wallace'a. Po śmierci matki Audrey Bedford opuszcza wieś, w której zajmowała kurami. Przenosi się do siostry w Londynie i od początku wplątuje się w przestępczy świat stolicy. Zostaje oskarżona w sprawie kradzieży naszyjnika fińskiej królowej i skazana na rok ciężkiego więzienia. Poszukując następnie zajęcia zatrudnia się jako sekretarka u niejakiego Malpasa - starca o paskudnej twarzy, mieszkającego w dziwnym domu pełnym zagadek technicznych, z którego niewiele kto wyszedł żywy...