Nicholas jest szczęśliwym i beztroskim chłopcem, który wraz z rodziną wiedzie dostatnie życie. Niestety, gdy umiera jego ojciec, bohater musi prędko dorosnąć, aby utrzymać najbliższych. Zwraca się o pomoc do wuja Ralfa z Londynu, który załatwia mu posadę w szkole. Nicholas z całą rodziną przeprowadza się do stolicy Anglii i początkuje pracę. Okazuje się jednak, iż wuj nie zamierza pomagać swym krewnym bezinteresownie, a dziewiętnastowieczny system szkolnictwa jest opresyjny nie tylko wobec uczniów,także wobec początkującego nauczyciela. Na kanwie książki w 1985 r. Powstał australijski film animowany, a w 2002 r. Premierę miała jej ekranizacja filmowa z udziałem m.in. Anne Hathaway (oba obrazy nosiły tytuł "Nicholas Nickleby"). -