W miłości i na wojnie wszystkie chwyty są dozwolone
Losy dwóch młodych dziewcząt: Rebeki Sharp - sprytnej, ambitnej, pozbawionej skrupułów córki francuskiej tancerki i podrzędnego malarza, i Amelii Sedley - ujmującej, naiwnej panienki z prawidłowego domu, ukazują dowcipny i przenikliwy obraz społeczeństwa angielskiego u schyłku czasów napoleońskich. W przewrotny sposób kapryśne uwodzicielki, bezwzględne intrygantki i rozwiązłe ladacznice budzą większe zainteresowanie urocze, cnotliwe i szlachetne dziewczątka. Być może dlatego, iż złożoność ludzkiej natury jest zawsze bardziej ciekawa niż przewidywalna prostota.