Francja początek XIX wieku. Genestas, kapitan w stanie spoczynku przenosi się na wieś. W Dauphiné wynajmuje pokój u doktora Benassisa. Tak rozpoczyna się znaczna przyjaźń dwóch mężczyzn. Lekarz aktywnie działa na rzecz wiejskiej społeczności.
Włącza się w rozwój przemysłu i rzemiosła, zakłada szkołę i dba o polepszenie warunków życia chłopów. Jego zaangażowanie zachwyca Genestasa. Wkrótce okaże się, iż bezinteresowna pomoc to pokuta za błędy z przeszłości..."Lekarz wiejski" to wzruszający obraz wiejskiej sielanki i dokładne opisy chłopskiej obyczajowości.
Utwór należy do części "Sceny z życia wiejskiego" procesu "Komedii ludzkiej", który składa się z ponad 130 tytułów.-