Wiktoriański Londyn przełomu XIX i XX wieku. Serce europejskiego przemysłu i rozwoju. Verloc, czyli tytułowy tajny agent, pod namową sekretarza ambasady wrogiego mocarstwa planuje krwawy zamach na Królewskie Obserwatorium w Greenwich.
Jego celem jest podburzenie posad Imperium Brytyjskiego i demonstracja anarchistycznych poglądów. "Tajny agent" to nadzwyczajnie skonstruowany dramat psychologiczny, w którym autor wnikliwie przygląda się temu, co tak naprawdę pobudza człowieka do aktów terroru.
Jest to jedyna powieść w dorobku Conrada, której akcja całkowicie rozgrywa się w mieście, z dala od egzotycznych wysp i wód."