Akcja utworu rozgrywa się w Londynie na przełomie XIX i XX wieku. Verloc, tytułowy tajny agent wrogiego mocarstwa, wykorzystując nastroje anarchistyczne, planuje wywrotowy zamach na Królewskie Obserwatorium w Greenwich, by zatrząść posadami Imperium Brytyjskiego i klasycznym porządkiem społecznym. Groteskowa zrazu opowieść przeradza się w rodzinny dramat.