Kiedy Shai zostaje pojmana podczas próby zastąpienia Księżycowego Berła niemal znakomitym falsyfikatem, musi targować się o życie. Cesarz Ashravan co prawda nie zginął w trakcie ataku skrytobójcy, ale utracił świadomość – a fakt ten nie wyszedł na jaw wyłącznie dlatego, iż w tym samym zamachu zginęła jego żona. Jeśli jednak po trwającej sto dni żałobie cesarz nie pokaże się publicznie, rządzące Stronnictwo Dziedzictwa utraci władzę, a cesarstwo pogrąży się w chaosie.
Shai dostaje do wykonania niemożliwe zadanie: w ciągu niecałych stu dni stworzyć – za pomocą Fałszerstwa – nową duszę dla cesarza. Niestety, Fałszowanie dusz jest uważane za bluźnierstwo poprzez tych, którzy ją pojmali. Shai zostaje zamknięta w niepokaźnej, brudnej komnacie, strzeżona poprzez człowieka, który czuje do niej nienawiść, szpiegowana przez polityków i uwięziona za drzwiami opieczętowanymi jej własną krwią. Jedynym sojusznikiem Shai jest Gaotona, najszczególniej lojalny doradca cesarza, który próbuje zrozumieć jej prawdziwy talent.
Shai brakuje czasu. Wytwarzając Fałszerstwo i próbując zrozumieć prawdziwe motywy tych, którzy ją uwięzili, musi jednocześnie opracować świetny plan ucieczki.