Głównym tematem monografii jest rola ucznia, która stanowi symboliczną ramę uspołecznienia i indywiduacji dziecka podczas jego szkolnej edukacji. Przedstawiono tu konteksty społecznego konstruowania roli, a także mechanizmy tworzenia się określonych wzorców roli w pierwszych latach nauki.
Autorki analizują mentalne i materialne parametry roli oraz sposoby jej kreowania. Opisują narzędzia symboliczne, których używają dorośli do egzekwowania oczekiwań i motywowania dziecka do określonych działań.