Jej celem jest ukazanie złożonych problemów migrowania, szczególnie, choć nie jedynie, z perspektywy migrantów. Pomaganie im powinno być związane ze zrozumieniem sytuacji, w jakiej się znajdują, lecz też przygotowaniem i kompetencjami wielu wyspecjalizowanych służb. Starano się tu nie tyle ukazać teorie wyjaśniające zjawisko migracji, ile wyodrębnić główne problemy społeczne, które z jednej strony prowadzą do podejmowania decyzji migracyjnych, równocześnie wynikających z poczucia zagrożenia życia i zdrowia (uchodźstwo) albo ze względu na poszukiwanie pracy i poprawy sytuacji bytowej albo standardu życia (migracje zarobkowe), czy wreszcie decyzji o powrocie do ojczyzny przodków (repatrianci), z drugiej stanowią społeczny kontekst życia w obcym kraju. Na podstawie licznych badań i publikacji starano się ukazać obfite spektrum problemów wynikających z migracji, jednocześnie dla samego migranta i jego rodziny, jak dla społeczności lokalnej i kraju, który opuszcza i kraju, który go przyjmuje.