Testamenty są najmocniej wartościowymi i najciekawszymi dokumentami chłopów polskich okresu staropolskiego. Spisywali je księża, bakałarze, organiści, kantorzy, a czasem przygodni pisarze, starając się uwzględnić dyspozycje chłopskich testatorów.
Dokumenty ich ostatniej woli odzwierciedlają wszystkie problemy życia na wsi. Są świadectwem bogactwa i nędzy, życiowego sukcesu i upadku, silnych więzi rodzinnych, a także ich osłabienia czy nawet rozkładu.
Zawierają sporo danych o kulturze materialnej wsi staropolskiej. Większość z nich stanowi także konkretne świadectwo chłopskiej religijności. Ten tom jest pierwszą edycją książkową chłopskich rozporządzeń ostatniej woli w okresie powojennym.
zawiera trzysta dwadzieścia pięć niepublikowanych wcześniej testamentów odnalezionych w archiwach i bibliotekach polskich, ukraińskich (Lwów) oraz białoruskich (Mińsk).