Pytania o naturę przyszłej wojny były i pozostają przedmiotem dyskusji politycznych, analiz strategicznych i modnych powieści. Czy przyszła wojna będzie podobna do dotychczasowych? Jaki wpływ na jej przebieg będą mieć najnowsze zdobycze techniki i świeże koncepcje strategiczne? Jakie plany snuje potencjalny agresor? Jak zachować wnętrze i uniemożliwiać eskalacji konfliktów?
Freedman opisuje, jak myślano o przyszłości wojny w przeszłości i czego mogą nas nauczyć błędne przewidywania dotyczące wojen w ogóle. Książka analizuje wojenną rzeczywistość i wyobrażenia, poczynając od starożytności, aż po obecne czasy, od konfliktów lokalnych po globalne, od zimnej wojny aż po obecne wojny hybrydowe.
Omawiając w historycznej perspektywie wizje przyszłej wojny, autor dowodzi, że zdecydowana większość przewidywań, czy to powieściopisarzy czy zawodowych analityków, okazywała się błędna. Chociaż wszystkie prognozy zasługiwały i za każdym razem będą zasługiwać na uwagę, należy tylko traktować je z dystansem.