Przed wybuchem pierwszej wojny światowej pojawił się w niemieckiej marynarce wojennej nowy typ broni - okręty podwodne. Sukcesy osiągnięte poprzez U-Booty. Na północnym Atlantyku w pierwszych latach wojny wynikały z zatapiania nieuzbrojonych statków, w tym,,Lusitanii'', braku wydajnych środków zwalczania U-Bootów oraz bierności admirałów brytyjskiej Admiralicji.
Sytuacja zmieniła się w 1917 r. Po wprowadzeniu przez Anglię i jej sojuszników systemu konwojów efektywnych środków zwalczania U-Bootów. Działania U-Bootów przeniosły się na akweny atlantyckiego wybrzeża USA, lecz nie zmieniło to przebiegu wojny.