Barca. Powstanie i upadek klubu, który kształtował nowoczesną piłkę nożną

„Początkowo zamierzałem opisać drogę Barçy na sam szczyt, co zresztą zrobiłem, lecz na koniec musiałem napisać ponadto o jej schyłku i upadku" Barça nie jest tylko jednym z najpopularniejszych klubów sportowych na świecie – to na dodatek jedna z najistotniej wpływowych organizacji w skali globalnej. Nic dziwnego, że jej motto to „więcej aniżeli klub", skoro ma setki milionów obserwujących w mediach społecznościowych, a Camp Nou odwiedza rocznie cztery miliony osób. Nie za każdym razem tak to jednak wyglądało – w minionych 30 latach Barcelona przeszła metamorfozę z zespołu lokalnego w globalnego potentata. Stała się wzorem doskonałości sportowej i zaczęła regularnie sięgać po trofea. Simon Kuper drobiazgowo opisuje, jak doszło do tej przemiany. Holenderski dziennikarz przedstawia strukturę organizacyjną, w szczegółach omawia również pracę trenerów, członków sztabu medycznego, analityków i dietetyków, którzy zrewolucjonizowali środowisko sportowe. Rekonstruuje proces stawania się odnoszącym największe sukcesy klubem na świecie oraz tłumaczy, dlaczego Barcelonie grozi aktualnie utrata tej pozycji. Analizuje dodatkowo wpływ na funkcjonowanie klubu jego dwóch największych legend, Johana Cruyffa i Lionela Messiego. Jak niemało innych czołowych firm o globalnym zasięgu FC Barcelona pilnie strzeże swych sekretów. Nie wpuszcza za kulisy zbyt wielu postronnych. Kuper – po kilkudziesięciu latach pisania o piłce, a także o katalońskim klubie – otrzymał nieprzeciętny dotąd dostęp do ludzi, którzy na co dzień zabiegają, aby utrzymać Barçę na szczycie. Autor bestsellera "Futbonomia" w osobistym stylu ujmująco opisał najnowsze sukcesy i problemy FC Barcelony. Wytwarzany przez niego portret tej niesamowitej instytucji wykracza poza ramy futbolu i pozwala poznać Barçę jako specyficzny fenomen społeczny, kulturowy i polityczny. "To jedyny znany mi pożytek z pandemii: Simon Kuper napisał w czasie lockdownu reportaż o Barcelonie. Nie znam nikogo tak samo wtajemniczonego, kto potrafiłby opowiadać o sporcie w sposób zrozumiały dla niewtajemniczonych. Jeśli chcecie zarazić kogoś katalońską pasją, pokazać mu kulisy funkcjonowania klubu, opowiedzieć o czasach wielkości i pozwolić zrozumieć przyczyny kryzysu, podarujcie mu tę książkę." Michał Okoński, „Tygodnik Powszechny" "„Barcelona jest klubem w ścisłym sensie tego słowa, czyli lokalnym i dobrowolnym stowarzyszeniem członków" – pisze Kuper we wstępie do swojej książki. Miliony kibiców Barçy na całym świecie chciałoby zajrzeć do tego ekskluzywnego klubu, obejrzeć go od środka, poznać panujące w nim zwyczaje i jego specyfikę, a holenderski autor im to zezwala na. Otwiera przed nami wszystkimi drzwi Can Barça – Domu Barçy. Sam był w nim niejednokrotnie gościem, poznał bodaj wszelkich mieszkańców, niemal ze wszystkimi rozmawiał. W trakcie lektury nie sposób nie zakochać się w tym klubie. Dlatego czytając ostatnie rozdziały, poświęcone jego upadkowi, odczuwa się zgoła fizyczny ból." Leszek Orłowski, Piłka Nożna / CANAL+ "Myśleliście, iż wiecie...