John Openshaw przychodzi do Szerloka Holmesa, aby wyjaśnić sprawę enigmatycznego listu, jaki ostatnio otrzymał. Wcześniej takie same listy otrzymali kolejno jego stryj Eliasz i ojciec Joseph Openshaw, którzy po kilku dniach zginęli w dziwnych okolicznościach. Treść listu posiada następującą informację: Połóż papiery na zegarze słonecznym. K.K.K. Do listu dołączone jest pięć wyschniętych pestek pomarańczy.