Gospodarzem XI Olimpiady ponownie została Holandia. Spodziewano się przyjazdu 30 ekip, lecz ostatecznie przyjechało tylko 26 i rekord uczestnictwa nadal należał do Buenos Aires. Wszystkie reprezentacje przyjechały w najsilniejszych składach z wyjątkiem Finlandii.
W ekipie sowieckiej zadebiutował mistrz świata Michał Botwinnik, który zastąpił Bolesławskiego. Argentyna wystąpiła tym razem w zestawie. W drużynie NRF można było ponownie zobaczyć najsilniejszego zachodnioniemieckiego szachistę – Unzickera oraz utalentowanego Schmida.
Do Amsterdamu przyjechały dwie wschodzące gwiazdy: lider Islandii - młody Fridrik Olafsson, a także jeden z najsilniejszych szachistów w historii, 19-letni mistrz międzynarodowy Bent Larsen.