Na ból zębów historyk Pliniusz Starszy zalecał nacieranie ust lewym zębem hipopotama i jadanie popiołu ze spalonego wilczego łba. Jan z Gaddesden, doktor nauk medycznych z Oksfordu, zawieszał łebki kukułek na szyjach epileptyków. Osiemnastowieczni studenci medycyny z Nowego Jorku zwykli rzucać z okien odciętymi kończynami pacjentów, a na publiczne sekcje zwłok sprzedawano bilety... Ta skrząca się czarnym humorem książka w pasjonujący sposób opisuje najdziwniejsze i najszczególniej przerażające koncepcje medyczne od starożytności do XX wieku. Wspomina także o tych lekarzach, uczonych i myślicielach, którzy nieświadomie przyczynili się do zacofania w zakresie teorii i praktyki medycznej, zwalczając schorzenia wraz z... Pacjentami, z niemal komicznym zapałem i nietrudnymi do przewidzenia rezultatami. Przeraża fakt, iż wszyscy "specjaliści", o których mowa, w swych czasach należeli do czołowych autorytetów w dziedzinie medycyny...