Jak to się dzieje, że nie tylko pragniemy władzy, ale potrzebujemy jej do życia? Judith Butler, czerpiąc z teorii Foucaulta i psychoanalizy, pokazuje, jak władza generuje podmiot w jego najmocniej intymnym wymiarze.
Rzeczywiście niebezpieczne we władzy nie są represje czy zakazy, lecz to, że składa nam ona obietnicę istnienia i miłości – obietnicę, w którą musimy uwierzyć, aby stać się podmiotami czy też stać się „sobą”.
Nie wszystko jednak stracone –ponieważ władza nigdy nie jest ze sobą tożsama ani jednostajna, mamy wpływ na jej działanie, możemy ją podważać i buntować się. Niniejsza książka w nowatorski sposób łączy w sobie części teorii społecznej, filozofii i psychoanalizy, pokazując skrupulatniejszą analizę teorii uformowania podmiotu, obecną w innych pracach Butler, takich jak Bodies That Matter: On the Discursive Limits of „Sex” czy Uwikłani w płeć: Feminizm i polityka tożsamości.