Dzieło należy do klasyki literatury europejskiej. Akcja osadzona jest w Paryżu, w czasach późnego średniowiecza. Opowiada najczęściej o miłości archidiakona Klaudiusza Frollo do atrakcyjnej Cyganki Esmeraldy. Świadkiem nieprzystępnej relacji jest adoptowany przez Klaudiusza Quasimodo, pełniący obowiązki dzwonnika słynnej katedry. Nie mniej interesujące od głównego wątku jest tło – bogaty, wielobarwny pejzaż Paryża, w którym jak w soczewce skupia się kultura przeciętniewiecznej Europy.