Kiedy osiemnastoletnia Ewa zostaje wydana za starszego o dwadzieścia lat owdowiałego małżonka swej starszej siostry, nikt nie ma wątpliwości, że ten zaaprobowany przez jej okrutnego ojca związek nie przyniesie dziewczynie nic korzystnego.
Szwagier, ojciec trójki dzieci, niecieszący się wśród towarzystwa prawidłową opinią, nie budzi w niej jednak odrazy, ale jako przyszły mąż niesie nadzieję na wyczekiwaną poprzez lata ulepszenie losu dziecka niechcianego i odtrącanego poprzez własnych rodziców tylko dlatego, że nie urodziło się chłopcem.
Zahukana i poniewierana ostatnia córka mecenasa Więckowskiego zostaje panią we dworze i jest uznana poprzez męża, który - podobnie jak ona - pragnie pogrzebać przeszłość na cmentarzu i odciąć się od nielubianego teścia.
Dwór wznoszący się od lat na końcu alei starych topoli kryje jednak stare tajemnice, które nie pozwalają zapomnieć o tym, co było. Kolejna dwutomowa powieść Agnieszki Janiszewskiej, podobnie jak poprzednia ("Szepty i tajemnice") zaprasza czytelnika do ziemiańskiego dworku, do mieszczańskich kamienic Warszawy i do Paryża, w którym dobiega właśnie końca szalona belle époque.
Namalowany z pietyzmem obraz ówczesnych obyczajów uzupełniają dogłębne portrety psychologiczne poszczególnych bohaterów. Powyższy opis pochodzi od wydawcy.