Ludność w Polsce starzeje się. Równocześnie w czasie cyklu transformacji zakres ochrony ekonomicznej, jaką społeczeństwo przez szeroko rozumiane instytucje państwowe zagwarantuje swym członkom, uległ znaczącemu zmniejszeniu. W połączeniu z niełatwymi warunkami ekonomicznymi, których wynikiem jest zmniejszenie wpływów z podatków, a także rosnąca liczbą osób potrzebujących pomocy, zagrożona jest realizacja podstawowej funkcji systemu ubezpieczeń społecznych, czyli zapewnienie słusznych środków do życia dla osób starszych. Książka analizuje poziom zagrożenia tych osób ryzykiem ubóstwa. Badamy przy tym nie tylko bezpośrednie ryzyko ubóstwa, wywołane niskimi dochodami bądź brakiem możliwości zarobkowania,ponadto ryzyka pierwotne, z których część nie jest typowo bezpośrednio związana z sytuacją ekonomiczną, jednak także niesie ze sobą zasadnicze skutki ekonomiczne.