Będąc zarazem opowieścią z podróży, kroniką i esejem, książka ta opisuje wędrówki szerokiego admiratora księgarń, jakim jest Jorge Carrión. Podróże, które przywołują „Księgarnie” są nad wyraz różnorodne, zawsze szczególne. Po pierwsze są owocem osobistej wędrówki Carriona poprzez pięć kontynentów; są to dodatkowo podróże w czasie, autor interesuje się historią księgarni, od jej narodzin aż do najmocniej współczesnych form dystrybucji książki, niematerialnych i wirtualnych. Ukazuje on także jej wpływy kulturalne i polityczne, jako że książka może być wyrazem sprzeciwu o sporej mocy. Księgarnia jest także niezwykłym miejscem, tam staje się możliwe spotkanie książki z czytelnikiem; tam wszystko nagle nabiera sensu. W „Księgarniach” znacznie widać wpływ dzieł Alberta Manguela i Enrique Vila-Matasa, wielu lektur i niezliczonych podróży; jawią się one, poprzez żarłoczny nomadyzm swojego autora, jako mapa nienasyconej namiętności.