Doktor Jim Tucker spędził ponad dziesięć lat, badając przypadki dzieci, które twierdzą, że pamiętają swoje dawne życia. W książce Powrót do życia pokazuje relacje z pierwszej ręki ze spotkań z tymi niezwykłymi dziećmi, głównie w Ameryce, przedstawiając ich historie rodzinne i własne poszukiwania. Jego celem jest rzetelne ustalenie faktów - co mówi dziecko, jak reagują na to rodzice, czy słowa dziecka pasują do wydarzeń z życia rzeczywistych osób zmarłych i czy dziecko mogło pozyskać wiedzę na ich temat konwencjonalnymi sposobami. Tucker dotarł do przypadków, które stanowią przekonujące dowody na to, iż niektóre dzieci naprawdę pamiętają swoje życie z okresu, gdy były inną osobą, w innym czasie.
Czytelnicy poznają chłopca, który opisuje dawne życie na niewiele znaczącej wyspie. Gdy Tucker zabiera go na tę wyspę, znajduje szczegóły, które skrupulatnie pasują do jego słów. Inny chłopiec ukazuje fotografię z lat 30. XX wieku, na której rozpoznaje sam siebie. Po wielu wysiłkach zmierzających do identyfikacji pana ze fotografie okazało się, że liczne wspomnienia chłopca odpowiadają elementom życiorysu tego pana. Inny chłopiec wkrótce po swoich drugich urodzinach rozpoczyna dzielić się wspomnieniami pilota z II wojny światowej, którego udało się zidentyfikować. Prowokująca i fascynująca książka Powrót do życia to propozycja nowego spojrzenia na kwestię życia po śmierci.