Adam Cassidy, młody pracownik niższego szczebla Wyatt Telecommunications, zostaje przyłapany na defraudacji firmowych funduszy, którymi opłacił imprezę pożegnalną dla odchodzącego kolegi. Z przerażeniem dowiaduje się, iż wybryk ten może kosztować go choćby 50 lat więzienia i milion dolarów grzywny.
Słynący z bezwzględności szef firmy, Nicholas Wyatt, któremu imponuje sposób, w jaki Adam, kłamiąc w żywe oczy, próbuje usprawiedliwić swój postępek, składa mu propozycję, dzięki której uniknie odsiadki: ma zostać szpiegiem Wyatta u jego głównego konkurenta, giganta elektroniki użytkowej Trion Systems.
Wyatt stworzy dla Adama legendę młodego geniusza inżynierii – po to jedynie, by łowcy głów pracujący dla Triona sami złożyli mu propozycję zatrudnienia. Cassidy nie ma wyjścia – musi przyjąć ofertę. Wkrótce, jako nowy pracownik Trion Systems, wspomagany po cichu przez ekspertów Wyatta, którym dostarcza wykradzione informacje, stwarza swoją pozycję zawodową, stając się prawdziwą gwiazdą i odnajdując w sobie talenty, z których istnienia nie zdawał sobie wcześniej sprawy. Wzbudza tym zainteresowanie samego założyciela producenta Jocka Goddarda, który mianuje go osobistym asystentem.
Adam prowadzi dzisiaj życie, o jakim marzył – zarabia ogromne pieniądze, jeździ wypasionym samochodem, ma fantastyczne mieszkanie i romansuje z piękną dziewczyną, pracownicą Triona. I zmaga się z coraz większymi wyrzutami sumienia wobec Goddarda, który traktuje go po ojcowsku.
Stopniowo dojrzewa do decyzji o zerwaniu układu z Wyattem, niestety, okazuje się to niemożliwe. Nagle Adam zdaje sobie sprawę, że zaplątał się w sytuację bez wyjścia, gdzie nic nie jest tym, czym się wydaje, i gdzie nikomu nie może zaufać. To nie paranoja – to dzieje się naprawdę...