Nowojorski potentat nieruchomości zostaje znaleziony martwy na chodniku na Manhattanie. Z napaści cudem uchodzi z życiem jego młoda żona z przeszłością. Gangsterzy i magnaci, z których każdy miał motyw do popełnienia zbrodni, podają fałszywe alibi. I wtedy, w duszącym uścisku rekordowej fali upałów, dochodzi do jeszcze jednego szokującego morderstwa, powodującego nagły zwrot w pełnej napięcia podróży do mrocznych sekretów świata możnych. Sekretów, które okażą się śmiertelne. Sekretów, które leżą ukryte w ciemnościach, dopóki pewna nowojorska policjantka nie wydobędzie ich na światło dzienne.
Richard Castle, rewelacja literatury kryminalnej, przebojowy autor doskonale się sprzedającej linii książek o Derricku Stormie, ukazuje swoją najnowszą bohaterkę – detektyw nowojorskiego Wydziału Zabójstw Nikki Heat. Twarda, seksowna i profesjonalna policjantka z pasją dochodzi sprawiedliwości, dowodząc jedną z najkorzystniejszych ekip rozwiązujących sprawy zabójstw. Nikki staje przed nieprzewidzianym wyzwaniem, kiedy komisarz przydziela jej do współpracy Jamesona Rooka – dziennikarza supergwiazdę, który ma prowadzić obserwacje na zapotrzebowania swego artykułu o nowojorskiej policji. Laureat Nagrody Pulitzera Rook jest jednakowo nieznośny, co przystojny. Jego wymądrzanie się i wtrącanie się do wszelkiego nie są jednak największym problemem pani detektyw. W trakcie pracy nad odsłonięciem sekretów zamordowanego potentata rynku nieruchomości Nikki musi też stawić czoła iskrze między nimi. Tej, która nazywa się żarem.