„Anna Karenina" to najważniejsza powieść psychologiczna w dorobku Tołstoja. Autor porusza w niej problem rodziny oraz prawa jednostki do szczęścia osobistego. Z wielkim rozmachem demonstruje społeczeństwo rosyjskie, a także złożone stosunki społeczne. To nieprzemijalna powieść o uczuciu, które od początku było skazane na potępienie.
Anna Karenina wiedzie dostatnie, zrównoważone i nieco nudne życie u boku dużo starszego męża. Atrakcyjna młoda kobieta spełnia się jako matka, ale nie stroni również od przyjęć, jest szanowana na petersburskich salonach. Spokój znika wraz z pojawieniem się hrabiego Wrońskiego, który wprowadza w życie Anny namiętność, jakiej nigdy nie zaznała, lecz i uszkodzenie, którego nie da się cofnąć.