Historia miłości Stanisława Połanieckiego i przepięknej Maryni Pławickiej, osadzona w scenerii ziemiańskich dworków i Warszawy z końca XIX wieku.
„ Rodzina Połanieckich ” to jedna z nielicznych w dorobku Sienkiewicza powieści o tematyce współczesnej. Miłość przedstawiona jest poprzez autora w sposób daleki od utrwalonego w dziewiętnastowiecznej literaturze polskiej. Z reguły główny bohater, Stanisław Połaniecki, jest uwikłany w relacje uczuciowe z kilkoma kobietami, co nie nosi jednak znamion tragicznego rozdarcia. Miłość nie jest czymś stałym, na za każdym razem określonym. Pisarz prezentuje w swej powieści całe spektrum uczuć miłosnych – od cielęcego zauroczenia Litki po cynizm kokietek czy czysto fizyczny pociąg bohatera do zamężnej kobiety.