Pierwsza część powieści nawiązującej do katastrofy w kopalni Reden w Dąbrowie Górniczej w 1923 roku.Głównym bohaterem jest Tadeusz, syn socjalisty i były legionista, który zakochuje się w pracownicy kopalni, Leonorze.
Tymczasem rośnie konflikt pomiędzy górnikami a zarządcami kopalń. Niezadowoleni pracownicy grożą strajkiem. Tadeusz wraz z innymi związkowcami próbuje temu zapobiec. Autor nie opowiada się po żadej ze stron - krytukuje zarówno ideę agresywnego kapitalizmu, jak i ówczesną polską administrację i działaczy Polskiej Partii Socjalistycznej.
przedstawia, że wszelkie obfity polityczne czy zmiany ustrojowe uderzają najszczególniej w zwykłych ludzi. Kaden-Bandrowski napisał tę książkę w oparciu o obserwacje, których dokonał podczas swego kilkumiesięcznego pobytu na Śląsku, w Zagłębiu Dąbrowskim.
Na podstawie powieści w 1962 roku powstał film pod tym samym tytułem.-