Redaktorzy tomu oferują spojrzenie na komizm w perspektywie historycznej, przedstawiającej przemiany, jakim podlegają poszczególne jego formy i gatunki i związana z nimi terminologia. Celem takiego ujęcia jest nie tylko rejestracja i opis stosowanych dawniej mechanizmów komicznych, omówienie zanikania jednych form i gatunków i związanych z nimi nazw i powstawania innych, ale także uchwycenie głównych tendencji rozwojowych w obrębie językowo wyrażanego komizmu na podstawie analiz dokonywanych w różnorodnych przekrojach czasowych.