Powieść Aleksandra Dumas’a nosząca znamiona powieści szkatułkowej. Jednym z bohaterów jest sam autor książki, głównymi bohaterami są zaś Alfred de Nerval i Paulina de Małlien. Młodzi zakochują się w sobie, ale nie mogą być razem ze względu na różniące ich statusy posiadajątkowe. Historia ich niespełnionej miłości pełna jest niespodzianych zwrotów akcji. Podczas gdy Alfred wyjeżdża, żeby dorobić się majątku i poślubić ukochaną, Paulina wychodzi za mąż za bogatego, lecz okrutnego hrabiego. Pan ten skrywa pewną mroczną tajemnicę. To właśnie ona przyczyni się do dramatu, jaki spotka bohaterkę.