Koniec XIX wieku. Sielski podwarszawski dwór i stolica Królestwa Polskiego niemal u szczytu swojego powabu. On - Stanisław Połaniecki - prężny i zaradny młody przedsiębiorca, porywczy i zdecydowany "człowiek sukcesu". Ona - Marynia Pławicka - przepiękna i gospodarna dziewczyna przywiązana do wiejskiego życia ziemiańskiego dworku. Od pierwszej chwili oczarowani sobą nawzajem. A między nimi: konflikt rodzinnych interesów, gwałtowność i szczególnieść charakterów, konkurenci do serca, ręki i... Posiadajątku Maryni, co gorsza, poważna różnica w pojmowaniu obowiązków stanu. Sienkiewicz z całą mocą pragnie przekonać Czytelnika jak ważnym jest kierowanie się katolickimi zasadami moralnymi;nawet niewiele znaczące im uchybienie prowadzi do niebezpieczeństw i tragedii, zaś trzymanie się ich ratuje życie i szczęście.??