Świetlówki liniowe to lampy przypisane do rodziny lamp wyładowczych, a bardziej skrupulatnie fluorescencyjnych. Ich działanie opiera się na promieniowaniu UV wzbudzonym dzięki wyładowaniu elektrycznemu w oparach rtęci o niskim ciśnieniu. Efekt tego promieniowania przekształcany jest w widzialną barwę poprzez luminofor, którym pokryta jest środkową część świetlówki. Znaczącym minusem lamp fluorescencyjnych jest niestety zawartość rtęci koniecznej do wytworzenia światła. W czasie używania nie stanowi to problemu, ale po pęknięciu opary tego niebezpiecznego pierwiastka zostają uwolnione. W związku z tym przy eksploatacji lamp fluorescencyjnych należy zachować ostrożność, a niezdatne do użycia żarówki optymalnie utylizować.
Opisywane lampy świetnie nadają się do instalacji komercyjnych. Oprawy na świetlówki są stosowane w oświetleniu przemysłowym, biurowym, placówkach usługowych i handlowych, placówkach służby zdrowia, szkołach, urzędach i innych instytucjach. Wszystko to za przyczyną stosunkowo szerokiej żywotności, oraz niedużej cenie samej świetlówki.