Opowieść o dwóch kobietach i pianinie, które związało je trwałymi więzami, mimo dzielących je lat i kontynentów, na korzystne i na złe. Rok 1962, ZSRR. Ośmioletnia Katja dzięki zagadkowemu niemieckiemu najemcy mieszkającemu w głębi korytarza poznaje miłość swojego życia - pianino Blüthnera.
Dziewczynka odkrywa atrakcyjne dźwięki wyciągające się z instrumentu i uświadamia sobie, jak obszerne znaczenie ma dla niej muzyka, przez którą może wyrazić siebie. Katja dorasta w występowaniu ukochanego pianina.
Gdy jako młoda kobieta wychodzi za mąż, wraz z rodziną wyjeżdża do Ameryki, a jej instrument ginie. Rok 2012, USA, Kalifornia. Dwudziestosześcioletnia Clara rozstaje się z chłopakiem i szuka nowego mieszkania.
Operację utrudnia pianino, które dostała od ojca na dwunaste urodziny, krótko przed tym, jak jej matka zginęła w pożarze trawiącym ich dom. Osieroconą Clarę wychowali ciotka i wuj. Dzięki jego szkoleniu stała się doskonałym mechanikiem - ku zaskoczeniu niektórych klientów.
Praca, jedyna stała w jej chwiejnym życiu, traci jednak sens, gdy kobieta podczas przenoszenia pianina łamie rękę. Sfrustrowana postanawia sprzedać instrument, jest jednak nieświadoma konsekwencji, jakie to przyniesie.
Tylko odkrycie tożsamości enigmatycznego nabywcy, a także historii pianina da jej prawdziwą wolność… Ciężar pianina przedstawia znaczenie, jakiego nadają naszemu życiu przedmioty. Obie bohaterki są związane ze swymi instrumentami - obie jednak radzą sobie z utratą w inny sposób.
Proza Cander w poruszający sposób oddaje równocześnie uczucia bohaterów, jak i nieskrępowaną radość płynącą z muzyki. "Chwytająca za serce historia, która wciąga i nie pozostawia nas obojętnymi" - Jim Shepard