Ojciec wołał na nią Birdie. Nazywał ją swym niepokaźnym ptaszkiem. Dla wszystkich innych byłam jego dzieckiem, córką zegarmistrza. Edward nazywał ją swoją muzą. Była jego przeznaczeniem. Ludzie natomiast pamiętają ją jako złodziejkę, oszustkę i tę, która miała się za ulepszoną od innych.
Nikt już nie pamiętał jej prawdziwego imienia. Nikt naprawdę nie wie co się wydarzyło tamtego lata. Rok 1862, grupa młodych artystów przybywa do Birchwood Manor w malowniczym Oxfordshire. Artystą przewodził utalentowany i pełen pasji Edward Radcliffe.
Młodzi ludzie planowali spędzić czas na łonie natury, szukając inspiracji do dalszych działań. Gdy ich pobyt dobiegał końca jedna z uczestniczek wyprawy została zastrzelona natomiast druga zniknęła tak jak bezcenna pamiątka rodowa.
Życie Edwarda Radcliffe’a legło w gruzach. Wiek później Elodie Winslow, młoda archiwistka z Londynu, odnajduje skórzaną torbę w której kryją się dwa pozornie niezwiązane ze sobą przedmioty: zdjęcie w odcieniu sepii, które prezentujeło zniewalająco piękną kobietę w wiktoriańskim stroju oraz szkicownik artysty z rysunkiem domu z dwuspadowym dachem, który stał nieopodal zakola rzeki.
Dlaczego Birchwood Manor wydaje się Elodie tak znajome? Kim jest młoda kobieta ze fotografie? Czy kiedykolwiek odkryje jej tajemnicę? Córka zegarmistrza jest to historia o skrywanym sekrecie, okrutnym morderstwie, zuchwałej kradzieży, sztuce, miłości, a także stracie, opowiedzianą głosem Birdie Bell – córki zegarmistrza, która stała się świadkiem i uczestnikiem dramatycznych wydarzeń.