Akcja powieści toczy się w Londynie i jego okolicach. Aaron Norman jest właścicielem księgarni a równocześnie lombardu, na którym dorobił się pokaźnych pieniędzy. Pewnej nocy zostaje znaleziony w stanie agonalnym na podłodze księgarni z ustami zapieczętowanymi czymś przypominającym błyszczący klejnot.
Okazuje się, iż wargi spina mu szpila od "broszki z opalu". To dziwne morderstwo wszystko zmienia w życiu początkującego pisarza, Paula Beecota, który przybył do Londynu, żeby tu zrobić karierę.
Zakochany w córce Normana, Sylwii, nie może się jednak z nią ożenić, dopóki nie zdobędzie optymalnych funduszy. Początkowo romans Sylwii i Paula toczy się bez przeszkód, lecz wraz ze śmiercią Normana wszystko początkuje walić się w gruzy.
Autor w fachowy sposób prowadzi kryminalną i uczuciową intrygę, by w końcu uraczyć Czytelnika absolutnie zaskakującymi odpowiedziami. Powyższy opis pochodzi od wydawcy.