Być może najbardziej aktualna powieść Josepha Conrada! Jeśli zamach przy pomocy bomby ma wywrzeć wpływ na opinię publiczną, musi być czymś błyskotliwiejszym aniżeli akt zemsty albo terroryzmu. Musi dążyć tylko do zniszczenia.
zniszczenie i nic innego, każdy inny cel musi być wykluczony. Wy, anarchiści, powinniście dowieść czarno na białym, iż jesteście bezwzględnie zdecydowani zmieść z oblicza ziemi cały ustrój społeczny. Ale jak wbić ten przerażający absurd w głowy klasy średniej, tak aby go jasno pojęła$2497 Oto jest pytanie!
Odpowiedź brzmi: trzeba skierować zamach niszczycielski przeciw czemuś, co jest poza obrębem zwykłych ludzkich namiętności. Londyn na przełomie XIX i XX wieku. Vladimir, diaboliczny sekretarz ambasady wrogiego mocarstwa, nakłania Verloca, pospolitego prowokatora, leniwego anarchistę i policyjnego donosiciela, do zorganizowania zamachu terrorystycznego, który zatrzęsie potęgą Imperium Brytyjskiego.
Akcja ma być na tyle krwawa i absurdalna, by zszokowała opinię publiczną i przyćmiła inicjującą się właśnie międzynarodową konferencję na temat,,powstrzymania przestępczości politycznej". Celem zamachu będzie więc wysadzenie symbolu brytyjskiej dominacji w świecie nauki i międzynarodowego systemu pomiaru czasu - Królewskiego Obserwatorium w londyńskim Greenwich.