Celem niniejszej książki jest analiza cyklu upadania państw w drodze identyfikacji jego desygnatów, korelatów, skutków, a także sposobów efektywności reakcji społeczności międzynarodowej. Wykorzystane w książce podejście badawcze polega na połączeniu analizy upadania państwa w modelu negacji cech państwa nowoczesnego z próbą jego empirycznej konkretyzacji.
Rozważania opierają się na założeniu, iż stanem pożądanym jest przetrwanie i rozwój (sprawność) każdej jednostki geopolitycznej. Biorąc pod uwagę wielowymiarowość upadania państwa oraz relatywna nowość jego badan, należy podkreślić, iż nie ukształtowały się sprawdzone metody analizy omawianego fenomenu.
Badanie upadania państwa wymaga równoczesnego wykorzystania kilku wzajemnie uzupełniających się metod i technik badawczych.